« C'est bon, c'est juste 1.5°C de plus »

D'où viennent ces 1.5°C ?

Un peu de contexte

Si vous ne comprenez pas le contexte de ces 1.5°C, voici un petit rappel avant d'entrer dans le vif du sujet. Comme vous le savez, il y a un réchauffement climatique en cours. Ce réchauffement est mesuré en comparant la température moyenne de toute la planète avec un climat de référence, souvent celui de l'ère préindustrielle (c'est-à-dire avant que les humains aient commencé à polluer de manière industrielle notre atmosphère). Afin de préserver l'environnement et la stabilité de la civilisation humaine, il est souvent discuté de limiter le réchauffement global à +1.5°C ou +2°C par rapport à la période 1850-1900. Cela correspond par exemple à l'objectif de l'Accord de Paris sur le climat.

Pour information, la température moyenne sur la période 2023-2025 dépasse déjà les +1.5°C.[1] Suivant les différents scénarios du GIEC (en fonction surtout des efforts déployés par l'humanité pour gérer la crise), les projections du climat de 2100 se situent entre +2.8°C (efforts modérés)[2] et +5°C (peu d'efforts).[3]

+1.5°C c'est pas grand chose

C'est vrai que quelques degrés de plus ou de moins peut paraître assez insignifiant. Pourquoi est-ce qu'on en fait tout un plat? Par exemple, la température change beaucoup entre le jour et la nuit... Nous avons déjà tous l'habitude de nous réveiller au lever du soleil avec une température de 5°C et de finir la journée à 20°C. Ça fait 15°C de différence... en quelques heures seulement! Qu'est-ce que ça changerait 1.5°C de plus?

Météo locale vs. moyenne mondiale

Voici la réponse:

Il se trouve qu'il y a une énorme différence entre la température qu'il fait actuellement là où vous vous trouvez et la température moyenne de la planète sur une année.

L'analogie de la piscine

Imaginez une piscine remplie d'eau. La piscine représente la planète et l'eau représente toute la chaleur qu'elle contient. Ainsi, plus le niveau de l'eau est haut, plus la température est élevée.

Il y a des vagues sur cette piscine. Certaines régions se situent parfois sur le haut de la vague (il y fait chaud) pendant que d'autres régions se trouvent dans le creux d'une vague (il y fait froid). En d'autres termes:

Quand il fait chaud quelque part, il fait également froid à un autre endroit.

Vous qui vivez à un endroit bien précis de la piscine, vous voyez le niveau de l'eau monter et descendre sans arrêt. Il fait froid la nuit et chaud la journée. Il fait froid en hiver et chaud en été.

Par contre, si on regarde le niveau d'eau moyen dans la piscine, c'est-à-dire la température moyenne mondiale, on se rend compte qu'il n'y a presque pas de changement. Quand c'est l'été dans l'hémisphère nord, c'est l'hiver dans l'hémisphère sud. Quand il fait jour sur une moitié de la planète, il fait nuit de l'autre côté. Quand la météo est mauvaise à quelque part, elle est excellente ailleurs, etc. Si on réalise une moyenne annuelle de la température sur toute la planète, elle est étonnamment très stable.

Dans le cas de notre analogie de la piscine, on peut dire que le niveau de l'eau en moyenne est très stable --> Il y a toujours la même quantité d'eau dans la piscine. Il y a toujours la même quantité de chaleur répartie sur Terre:

Ce qui se passe avec le réchauffement

Gardons l'analogie de la piscine encore un petit moment...

Il se trouve que l'être humain a commencé à ajouter de l'eau dans la piscine. Disons qu'il a installé un robinet au-dessus de l'eau. Ce robinet est ouvert depuis quelques siècles et son débit est de plus en plus fort. Le niveau de la piscine commence alors à augmenter.

Aujourd'hui le niveau a peut-être augmenté de seulement quelques centimètres, mais sur toute la surface de la piscine cela représente beaucoup d'eau en plus. Dit autrement, la température moyenne annuelle de la planète n'a évolué que de quelques degrés, mais cela fait beaucoup de chaleur en plus à distribuer sur toute la surface de la Terre.

Comme dit précédemment, les projections du climat de 2100 se situent entre +2.8°C[2] et +5°C.[3] Le niveau actuel n'est donc qu'un début. Pour la suite de cet article, je vais considérer la valeur de +4°C pour le climat de 2100 (c'est-à-dire environ le milieu des deux scénarios).

À quoi s'attendre exactement?

On pourrait être tenté de faire un calcul simple. Pour un réchauffement de 4°C: s'il fait 20°C maintenant alors il fera 24°C. Or, ce n'est pas correct.

Ce n'est pas correct pour plusieurs raisons:

1. Les terres se réchauffent plus vite que la moyenne globale

Quand on parle de "+4°C" on parle du réchauffement moyen de la planète, sur toute sa surface. Or, la plupart de la surface de la planète est recouverte d'eau. Cette eau se réchauffe plus difficilement que les terres émergées. Ainsi, pour que la moyenne corresponde à +4°C, les terres doivent se réchauffer plus (40 à 70% de plus).[4]

2. La moyenne ne fait pas tout

Un climat en cours de dérèglement est moins stable et moins prévisible. Comme pour l'analogie de la piscine, si on y ajoute beaucoup d'eau d'un coup, la surface sera beaucoup plus agitée. Même si la moyenne globale n'est que de quelques degrés supérieure à l'ère pré-industrielle, la température ponctuelle (à un endroit précis à un moment précis) peut s'éloigner de la moyenne de manière importante (dans un sens comme dans un autre). C'est entre autres pour cette raison que les scientifiques du climat prédisent une augmentation des événements météorologiques extrêmes.[5]

3. Attention aux phénomènes non linéaires

Nous les êtres humains ne sommes pas bien câblés pour comprendre les phénomènes non linéaires. On a tendance à penser que chaque degré vient avec le même lot de conséquences négatives. Un peu comme un escalier où chaque marche fait la même hauteur: chaque pas fait monter la personne de la même manière.

Or, ce n'est pas comme ça que fonctionne le réchauffement du climat.

Pour bien comprendre, prenons l'exemple de la fièvre.

Votre corps est un ensemble complexe de cellules vivantes qui interagissent ensemble. C'est un écosystème plein de vie, un peu comme la planète. La température normale de votre corps se situe autour de 37°C comme vous le savez sans doute. Voyons ensemble quelles sont les conséquences d'une augmentation de température degré par degré:

Au début, le passage de 37°C à 38°C est quasiment indolore. La conséquence d'une augmentation d'un degré ici passe inaperçu. Cependant, passer de 41°C à 42°C peut signifier la différence entre la vie et la mort. Dit autrement:

Chaque degré supplémentaire compte de plus en plus!

Pour le climat, c'est pareil. Passer d'un réchauffement de +1°C à 2°C est beaucoup plus supportable que de passer de +3°C à +4°C.[6]

4. Quelques degrés de différence suffisent pour changer radicalement l'environnement

Prenons par exemple le cas du dernier âge glaciaire. La température moyenne mondiale n'était alors que 5 à 6°C inférieure au climat normal. En prenant le cas de l'Europe, avec seulement 5-6°C de moins, on recouvre d'une épaisse couche de glace tous les pays scandinaves. La France et le Royaume-Uni sont directement reliés car le niveau des océans est beaucoup plus bas (120m de moins[7]). La Seine et la Tamise sont deux affluents du même grand fleuve qui coule au centre de la Manche.[8] Les Alpes sont recouvertes de grands glaciers s'étendant loin dans les plaines.[9] Les paysages du sud de l'Europe (sud de la France, Italie, Espagne, etc.) étaient constitués de steppes et de tundra.[10] L'hiver, la banquise descend jusqu'au niveau de l'Ecosse et de l'Irlande.[11] Tout ça avec seulement 5 à 6°C de moins![12]

L'Europe il y a 20'000 ans. Illustration d'artiste.

Conclusion

• Oui, le chiffre de 1.5°C parait faible, car nous sommes habitués à des variations bien plus importantes de température au quotidien. Mais il faut faire la différence entre la météo (qui change tout le temps) et la température moyenne sur une année et sur toute la surface de la planète (qui est extrêmement stable). 1.5°C de plus sur cette moyenne représente beaucoup de chaleur en plus. En effet, comme on l'a vu précédemment avec l'exemple du dernier âge glaciaire, quelques degrés suffisent pour drastiquement modifier l'environnement.


• Il ne faut pas faire la faute de considérer qu'on peut juste ajouter cette augmentation de température à la température actuelle chez soi. Comme les terres se réchauffent plus facilement que les océans. Une moyenne globale à 1.5°C signifie que les terres se sont réchauffées de manière plus importantes. De plus, le fait de regarder que la moyenne cache le fait que les variations de température autour de cette moyenne seront plus importantes à l'avenir.


• +1.5°C parait faible pour l'instant mais le réchauffement n'est pas terminé. On parle d'environ +4°C pour 2100 et potentiellement encore plus suivant les efforts mis en place par l'humanité pour rétablir un équilibre. Et chaque degré compte de plus en plus: passer de +3°C à +4°C est bien plus dramatique que de passer de +1°C à 2°C (alors qu'il s'agit dans les deux cas d'une augmentation d'un degré).

L'humanité doit donc donner la priorité à la réduction de ses émissions de gaz à effet de serre afin de stabiliser le climat à un niveau acceptable pour le maintien de la civilisation et du reste du monde vivant.

Oui mais...

Commentaire (0)

Nom Commentaire
Envoyer